(Online) vriendschappen

Een vriendschap aangaan en onderhouden is best een complex gebeuren. Voor kinderen met autisme is dat niet altijd makkelijk. Uit onderzoek blijkt dat kinderen met autisme gemiddeld genomen minder vrienden hebben dan kinderen zonder autisme. Eén goede vriend kan echter al genoeg zijn om positief effect te hebben. Vriendschappen werken namelijk beschermend, hebben een gunstige invloed op de ontwikkeling van gedrag, bevorderen sociale participatie en verdiepen het contact met anderen. Je leert door vriendschappen niet alleen de ander goed kennen, maar je krijgt ook meer zelfinzicht.

Vriendschappen op de middelbare school

Vriendschappen op de basisschool zijn anders dan op de middelbare school. Vriendschappen verdiepen zich door de tijd heen. Geheimen worden met elkaar gedeeld, leuke maar ook moeilijke tijden worden samen doorstaan. Je leert elkaars interesses kennen en kinderen ontdekken dat de ene vriend vooral leuk is om mee te gamen en met de ander beter buitengespeeld kan worden.

Oefenen met sociale vaardigheden

Vrienden helpen en beschermen elkaar, komen voor elkaar op, vertrouwen elkaar, zijn graag bij elkaar en kunnen als er een conflict is dat ook weer oplossen. Daar zijn vaardigheden voor nodig die niet elk kind even makkelijk afgaan. Als ouder kun je je kind zoveel mogelijk stimuleren om vrienden te maken en begeleiden in het omgaan met zo’n vriendschap. Zo kun je je kind stimuleren om met leeftijdgenoten af te spreken en die mee naar huis te nemen. Probeer situaties te creëren of op te zoeken waar je kind kan ‘oefenen’ met sociale vaardigheden. En houd je kind onopvallend in de gaten, zodat je later tips kunt geven hoe sommige dingen eventueel anders kunnen.

Online vriendschappen

Toen corona de wereld in zijn greep had, voelden veel mensen zich eenzaam. Voor mensen met autisme gold dat ook. Mensen zaten veel vaker alleen thuis. Maar ook zonder een pandemie voelen tieners, en met name tieners met autisme, zich soms eenzaam. Sociale problemen kunnen daaraan ten grondslag liggen, maar soms ook heel praktische zaken. Kinderen en jongeren die bijvoorbeeld, om wat voor reden dan ook, niet naar school gaan, geen bijbaantje hebben en bijvoorbeeld ook niet sporten, hebben minder mogelijkheden om leeftijdsgenoten te ontmoeten en vriendschappen te ontwikkelen. Online contact kan dan een goede oplossing zijn. Veel tieners hebben ook contact met anderen via online games. Tijdens zo’n game, die je samen speelt, kan er worden gepraat of gechat.

Meer lezen

• Lees meer tips over vriendschappen voor ouders op de website van oudervereniging Balans.
• Wat is de betekenis van online vriendschap? En heb je er ook iets aan als het niet goed met je gaat? In dit artikel uit 2021 lees je er meer over.
• Boekentip: Waarom vriendschappen zo belangrijk zijn, door Jan Dirk van der Ploeg.
  In dit boek gaat Van der Ploeg in op het belang van vriendschappen voor de ontwikkeling van kinderen en jongeren, op de extra obstakels die kinderen en jongeren met een beperking hebben bij het maken en onderhouden van vriendschappen en hoe ouders, docenten, sportcoaches en begeleiders hen hierin kunnen steunen en stimuleren.

App die helpt bij vrienden maken

De PEERS® app helpt je bij het maken en behouden van vrienden. Het geeft je informatie, videovoorbeelden en opdrachten om je sociale cognitie, vaardigheden en ervaringen te stimuleren. Er wordt tekstuele informatie gegeven om je te informeren over sociale situaties. Er worden video-rollenspelvoorbeelden gegeven om a) gedrag te illustreren dat minder nuttig is om vrienden te maken en te houden, en b) gedrag dat nuttiger is om vrienden te maken en te houden. De opdrachten helpen je om de geleerde sociale vaardigheden te oefenen en toe te passen in je dagelijkse leven.

De app is zowel op Android als IOS beschikbaar.