Vriendschappen maken en onderhouden

Vriendschappen maken en onderhouden

Een vriendschap aangaan en onderhouden is best een complex gebeuren. Voor mensen met autisme is dat niet altijd makkelijk. Eén goede vriend kan echter al genoeg zijn om positief effect te hebben.

Behoefte aan contact

Het is een misvatting dat je, als je autisme hebt, geen behoefte zou hebben aan contact of niet eenzaam kan zijn. Contact met andere mensen is juist belangrijk, maar het kan misgaan door een andere manier van denken, waardoor je een buitenbeentje kan worden.

Sociale vaardigheden

Het kan zijn dat je door jouw manier van denken wat vasthoudend kan zijn of ongevoelig kan overkomen. Dit geeft spanningen in de sociale omgang. Dit merk je waarschijnlijk wel op, maar het is niet zo makkelijk om dit te veranderen. Hierdoor kun je je terugtrekken uit het sociale leven. Niet omdat je geen contact wil, maar omdat je ervoor kiest dit niet meer aan te gaan.

Oefenen, oefenen, oefenen

Vrienden helpen en beschermen elkaar, komen voor elkaar op, vertrouwen elkaar, zijn graag bij elkaar en kunnen als er een conflict is dat ook weer oplossen. Daar zijn vaardigheden voor nodig die niet iedereen even makkelijk afgaan. Oefening baart kunst, en dat geldt ook voor sociale vaardigheden. Hoe meer kansen je krijgt of creëert om met sociale vaardigheden te oefenen, hoe handiger je erin wordt. Je kunt bijvoorbeeld meedoen aan gespreksgroepen met gelijkgestemden in jouw eigen regio.

Verwachtingen

Moet je elke week bellen met elkaar? Hoe vaak spreek je live af? Reageer je direct op een appje? En wanneer is het appgesprek afgerond? Soms lastig inschatten en per vriend kan de verwachting over dit soort zaken ook verschillen. Vind je het lastig om aan te voelen wat er precies van je wordt verwacht? Probeer dat aan te kaarten en uit te leggen aan de ander. Wat verwacht diegene en wat is jouw idee bij de vriendschap?

Gemeenschappelijke interesses

Het kan soms makkelijker zijn om een vriendschap aan te gaan of te onderhouden als je samen eenzelfde interesse deelt. Ben je een echte scrabbelaar, ga op een scrabbleclub. En spreek af en toe met iemand van de club die dat ook leuk vindt, thuis af om een potje te scrabbelen. Hou je van wandelen? Zoek iemand die daar ook van houdt, en maak regelmatig samen een leuke wandeling.

Eenzaamheid

Door corona en de lockdowns voelden veel mensen zich eenzaam. Voor mensen met autisme gold dat ook. Mensen zaten veel vaker alleen thuis. Maar ook zonder een pandemie voelen mensen, en met name mensen met autisme, zich soms eenzaam. Dat kan door sociale problemen komen, maar soms ook door heel praktische zaken. Zoals geen werk hebben en daardoor veel alleen thuis zijn en weinig mensen (kunnen) ontmoeten.

Alleen zijn

Je eenzaam voelen is niet hetzelfde als alleen zijn. Sommige mensen vinden het best prettig om niet veel sociale contacten te hebben en veel tijd alleen door te brengen. Dat is natuurlijk helemaal prima. Zolang jij je daar goed bij voelt en geen gevoel van eenzaamheid ervaart. Als vriendschappen onderhouden jou te veel energie kost, kun je de sociale contacten die je hebt minimaal houden.

Online vriendschappen

Als je niet werkt, niet sport en geen andere sociale activiteiten onderneemt, heb je minder mogelijkheden om mensen te ontmoeten en vriendschappen te ontwikkelen. Online contact kan dan een goede oplossing zijn. Veel jongeren, maar ook volwassenen, hebben contact met anderen via bijvoorbeeld online games. Tijdens zo’n game, die je samen speelt, kan er worden gepraat of gechat.

Wat is de betekenis van online vriendschap? En heb je er ook iets aan als het niet goed met je gaat? In dit artikel uit 2021 (pdf) uit Autisme Magazine lees je er meer over.