Autisme en darmproblemen

Autisme en darmproblemen

Mensen met autisme hebben veel vaker darmproblemen dan mensen zonder autisme. Lees meer over waarom dit zo is, hoe je deze klachten herkent en hoe je goede hulp vindt.

Mensen met autisme hebben vaker darmproblemen

Veel mensen met autisme hebben last van hun buik. Dit is geen toeval. Uit onderzoek van Eva Warreman van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) blijkt dat volwassenen met (kenmerken van) autisme vaker maag-darmklachten hebben dan mensen zonder autisme: tussen de 34 en 51, tegenover 18 tot 27% bij volwassenen zonder autisme. Lees meer over dit onderzoek naar maag-darmklachten (pdf).

De belangrijkste reden: dezelfde genen

In je hersenen worden telkens verbindingen gemaakt, ook wel ‘synapsen’ genoemd. De genen die hierbij betrokken zijn, zijn ook betrokken bij de vorming van de synapsen in je darmen. Omdat door autisme je hersenen anders werken, geldt dat dus óók voor de werking van je darmen.

Darm-hersen-as

De verbinding tussen je darmen en je hersenen heet de 'darm-hersen-as'. De darmen staan in directe relatie met je hersenen, en andersom. Je darmen worden soms ook wel je 'tweede brein' genoemd. Dit komt omdat je darmen veel zenuwcellen hebben.

Hierdoor kunnen veranderingen in je darmen invloed hebben op hoe je je voelt. Andersom kunnen stress, angst en andere psychische klachten invloed hebben op je darmen. Stress, angste en depressie kunnen je klachten verergeren.

Darmflora met verstoord evenwicht

Mensen met autisme hebben vaker een darmflora met een verstoord evenwicht. Dat kan leiden tot chronische ontstekingen, verzwakking van de darm-hersen-as en problemen met het opnemen van voedingsstoffen.

Meest voorkomende darmproblemen

• Verstopping (constipatie): minder dan 3 keer per week poepen. Moeilijk of pijnlijk poepen. Harde, droge ontlasting.
• Buikpijn: krampen in je buik. Pijn die komt en gaat. Een ongemakkelijk gevoel in je buik.
• Diarree: dunne, waterige ontlasting. Vaker naar de wc moeten. Of ineens heel nodig moeten.
• Maagzuurklachten: brandend gevoel in je maag of keel. Een zure smaak in je mond. Boeren en oprispen.

Slechte vertering van vet, eiwit en koolhydraten (vooral granen) komt ook voor bij mensen met autisme.

Stress, angst en depressie kunnen darmproblemen erger maken. Ook onvoldoende beweging en niet gevarieerd genoeg eten kunnen een rol spelen.

Het is daarom belangrijk om niet alleen naar je darmen te kijken, maar ook naar je leefstijl en hoe je je voelt.

Wat kun je doen bij darmproblemen?

Aandacht voor je leefstijl

Vaste tijden voor bewegen, eten en slapen helpen bij darmproblemen. Begin klein met bewegen: bijvoorbeeld 10 minuten wandelen per dag, op vaste tijden en samen met iemand als dat prettig is. Probeer bij voeding langzaam nieuwe dingen uit, voeg vezels toe (fruit, groenten, volkoren producten), drink voldoende water en eet op vaste tijden. Overleg wel altijd eerst met een diëtist voordat je grote veranderingen in je eten aanbrengt. Zeker als je veel voedingsmiddelen vermijdt of klachten krijgt door bepaalde voedingsmiddelen.

Ga altijd eerst naar je huisarts

Je huisarts stelt vragen over je klachten, doet lichamelijk onderzoek, laat mogelijk bloed prikken en kijkt of andere ziekten de klachten kunnen verklaren. Het is belangrijk om deze oorzaken eerst uit te sluiten.

Schrijf van tevoren op wat je wilt vragen. Ook is het belangrijk om bij te houden wanneer, hoe vaak en hoe erg je klachten hebt. Geef ook aan welke medicijnen of andere middelen je gebruikt. Vraag eventueel een dubbele afspraak voor meer tijd, en neem iemand mee die kan helpen met vragen stellen. Schrijf na afloop op wat de huisarts heeft gezegd, zodat je het later kunt teruglezen. Je vindt meer tips over een bezoek aan de huisarts in deze flyer.

Doorverwijzing van de huisarts

Afhankelijk van je klachten kan de huisarts doorverwijzen naar een MDL-arts (specialist in darmproblemen, doet uitgebreider onderzoek en stelt behandelplannen op), een psycholoog (helpt bij stress, angst en depressie, die klachten kunnen verergeren) of een diëtist (adviseert over voeding en voedingspatronen). Ben je niet tevreden met de behandeling of voel je je niet begrepen? Je hebt altijd het recht om een second opinion te vragen bij een andere arts.

Vraag eventueel of een familielid, vriend of begeleider mee wil. Deze persoon kan ook helpen met vragen stellen die je zelf misschien vergeet.

Als je het fijn vindt, kun je opschrijven wat de huisarts tegen je heeft gezegd. Je kunt het dan later teruglezen. Heb je nog vragen na de afspraak? Dan kun je achteraf altijd contact opnemen met de huisarts.

Second opinion

Je hebt altijd het recht om een ‘second opinion’ te vragen bij een andere arts. Bijvoorbeeld als je niet tevreden bent met de behandeling. Of als je het gevoel hebt dat je niet goed begrepen wordt.

Twijfel je over de diagnose of behandeling? Bespreek dit dan met je huisarts of behandelaar. Je mag altijd om een andere mening vragen.