Autisme en depressie

Autisme en depressie

Ongeveer de helft van alle mensen met autisme krijgt ooit een depressie. Lees meer over hoe je een depressie herkent en wat je kunt doen.

Depressie komt vaker voor bij autisme

Ongeveer 50% van de mensen met autisme krijgt ooit een depressie. Bij mensen zonder autisme is dit bijna 20%. Depressie is voor een deel erfelijk bepaald.

Opvallend is dat depressie vaker voorkomt bij mensen met autisme en een hoger IQ dan gemiddeld. Bij mensen zonder autisme komt depressie juist meer voor bij mensen met een lager IQ dan gemiddeld.

Meerdere redenen

Er zijn meerdere redenen waarom depressie veel vaker voorkomt bij mensen met autisme. Een belangrijke is dat bij autisme de hersenen anders werken. Daardoor ben je kwetsbaarder voor een depressie.

• Veel negatieve ervaringen

Vaak hebben mensen met autisme veel negatieve levenservaringen. Zoals gepest worden, moeilijk vrienden kunnen maken of steeds maar geen baan kunnen vinden. Dit soort ervaringen maakt je gevoeliger voor depressie.

• Zwart-witdenken

Bij autisme komt veel zwart-witdenken voor. Ook perfectionisme en (te) veel van jezelf verwachten komen regelmatig voor. Deze dingen leiden sneller tot stress of een depressie.

• Stress voor langere tijd

Lange tijd stress ervaren kan leiden tot depressie. Mensen met autisme lopen tegen allerlei uitdagingen aan, waardoor ze sneller stress ervaren. En dat vergroot weer de kans op een depressie.

Depressie herkennen kan lastig zijn

Symptomen van autisme en depressie kunnen overlappen. Bijvoorbeeld gebrek aan initiatief nemen. Of je sociaal terugtrekken. Veel mensen met autisme vinden het daarnaast moeilijk om woorden te geven aan wat ze voelen. Daardoor wordt een depressie bij iemand met autisme vaak pas laat ontdekt.

Verandering in gedrag, gevoelens en gedachten

Let vooral op gedragsverandering. Bijvoorbeeld:

• Je nóg meer terugtrekken dan normaal.
• Meer slaapproblemen hebben.
• Je interesse in een hobby of iets anders wat je leuk vindt verliezen.
• Jezelf beschadigen.

Iemand die last heeft van depressie, wordt steeds passiever. Gevoelens en gedachten worden negatiever. Je hebt minder zin in dingen. Vaak gaat het ook minder goed op school of werk. Een depressie kan ook de autistische neiging tot vaste rituelen of stereotiepe bewegingen versterken.

Depressie, autisme en zelfdoding

Mensen met autisme zijn extra kwetsbaar voor gedachten aan zelfdoding. Lees meer over suïcidaliteit bij autisme en wat de alarmsignalen zijn in deze Factsheet (pdf) .

Denk je aan zelfdoding?

113 Zelfmoordpreventie is er voor je. Bel of chat anoniem met 113. Ook als je je zorgen maakt om iemand anders. Dit kan alle dagen, 24 uur per dag.

Praat erover en ga naar de huisarts

Depressie is echt iets anders dan je een keer een paar dagen niet fijn voelen. Het helpt als je met iemand in je omgeving kunt praten, zoals je partner of je ouders. Je kunt voor een luisterend oor bijvoorbeeld terecht bij onze Informatie & Advieslijn. Maak ook een afspraak bij de huisarts. Deze kan je namelijk verder helpen en je eventueel doorverwijzen.

Wat je verder kunt doen tegen depressie

Activeer jezelf. Ga als het lukt sporten en bewegen. Begin klein, op de momenten dat je energiepeil het hoogst is. Als je sport en beweegt, dan maakt je lichaam endorfine aan. Dit is een stof in de hersenen waardoor je je positiever gaat voelen.

Bewegen hoeft niet intensief te zijn. Ook even wandelen helpt al enorm. Tijdens het lopen verwerken je hersenen namelijk negatieve informatie.

Richt je leven anders in

Een depressie kan lang duren. Soms zelfs langer dan een jaar. Vaak is depressie een teken dat er dingen in je leven gebeuren die niet passen bij wie je bent of wat je aankunt. Kijk dus waar je meer ruimte voor jezelf kunt maken. Bijvoorbeeld door wat minder te studeren of werken. Of door iets nieuws te gaan doen waar je energie van krijgt.

Een dierbare, coach of een andere hulpverlener kan je ook helpen om te ontdekken wat je nodig hebt. Probeer daarom ook altijd minstens één iemand in vertrouwen te nemen.